La resilienza della catena di approvvigionamento degli sviluppatori di sistemi embedded: il punto di vista del CEO di Variscite

La crisi globale dei componenti sta costringendo chi lavora nell’embedded a fare i conti con una realtà scomoda: non tutti i fornitori di SoM sono ugualmente preparati. Nell’ultima puntata del podcast “Embedded Executive”, Ohad Yaniv, amministratore delegato di Variscite, parla con Rich Nass di Embedded Computing Design di come garantire ai clienti il rispetto delle scadenze in un contesto in cui l’approvvigionamento è sottoposto a dure pressioni e ci spiega perché la risposta dipende innanzitutto dal controllo della produzione. A differenza dei fornitori che si avvalgono di subappaltatori, Variscite progetta e produce internamente l’intera gamma dei suoi System on Module, con una produzione certificata secondo gli standard ISO 9001, 13485 e 27001.

Ecco alcuni punti salienti della conversazione:

Rich: Prima di iniziare, facciamo al pubblico una breve presentazione di Variscite.

Ohad: Variscite è uno dei principali fornitori di System on Module. Siamo nel ramo da oltre 20 anni e lanciamo ogni anno da due a tre nuovi prodotti, con un catalogo in continua espansione.

Abbiamo uffici di ricerca e sviluppo e di assistenza nella nostra sede centrale, ma anche in Italia, Brasile, Germania e Stati Uniti. Cerchiamo di essere il più possibile vicini ai nostri clienti, fornendo loro assistenza nella loro lingua e nel loro fuso orario, ovunque si trovino.

Abbiamo molti clienti, in particolare produttori di dispositivi medici, uno dei motivi principali per cui abbiamo ottenuto la certificazione ISO 13485 per tutte le nostra attività, garantendo tracciabilità, collaudo funzionale al 100% su tutte le unità e tutto ciò di cui i nostri clienti hanno bisogno per ottenere la certificazione FDA.

Rich: Gli ultimi 12 mesi in particolare sono stati difficili: lo spazio di memoria, il boom dell’intelligenza artificiale e dei data center, le pressioni geopolitiche. Quali sono i veri ostacoli e in che modo le aziende riescono a superarli?

Ohad: Tutto è iniziato con i problemi di disponibilità delle memorie LPDDR4 e LPDDR5, poi la crisi si è estesa alle memorie eMMC e flash, poi alle DDR3 e DDR2. Al momento, praticamente tutti i componenti RAM e flash hanno problemi di disponibilità. Stiamo avendo perfino problemi con i circuiti stampati, a causa di elementi specifici utilizzati nel processo di produzione. È una crisi dopo l’altra.

Ma è proprio in questi momenti che vent’anni di esperienza nel settore fanno davvero la differenza. Abbiamo instaurato rapporti solidi e di lunga data con fornitori quali Micron, Winbond, Kingston e SanDisk. Variscite ordina oltre quattro milioni di componenti RAM e flash all’anno e, grazie a questi rapporti e ai volumi che acquistiamo, ci viene concessa la priorità nell’assegnazione delle forniture, e così siamo riusciti a soddisfare l’intera domanda dei clienti per tutta la crisi.

Rich: Si tratta esclusivamente di rapporti con i fornitori, oppure parliamo anche di aspetti ingegneristici?

Ohad: Per quanto riguarda la ricerca e lo sviluppo, stiamo valutando fonti alternative per i componenti critici. Inizialmente ci affidavamo principalmente a Samsung per la RAM, ma ora abbiamo aggiunto anche Micron, Winbond e ISSI. Per quanto riguarda l’eMMC, ci avvaliamo di SanDisk e abbiamo aggiunto altri due fornitori qualificati. Grazie ai rapporti che intratteniamo con i nostri fornitori e al nostro lavoro di ingegneria per diversificare le fonti di approvvigionamento, restiamo solidamente in piedi anche durante crisi di questo tipo.

Rich: Cosa direbbe alle aziende che non si trovano nella stessa situazione e non riescono a procurarsi i componenti di cui hanno bisogno?

Ohad: Uno degli aspetti più importanti – e questo era il nostro approccio già prima della crisi dei componenti prima di questa – è mantenere scorte strategiche per sei-dodici mesi per tutti i componenti critici. Abbiamo affrontato l’attuale crisi disponendo di scorte di sicurezza sufficienti a coprire da uno a due trimestri per la maggior parte dei componenti interessati; significa che non abbiamo mai dovuto ritardare una sola consegna, né tantomeno interromperle del tutto. Il binomio di scorte strategiche e priorità nelle forniture ci mantiene in sicurezza da quasi un anno. La sfida, ovviamente, consiste nel finanziare tali scorte – ed è proprio qui che la nostra dimensione ci viene in aiuto.

Rich: Parliamo di componenti contraffatti. Queste crisi tendono a inondare il mercato di prodotti contraffatti. Come vi proteggete?

Ohad: Fin dal primo giorno abbiamo adottato una politica rigorosa che esclude il ricorso a intermediari. Il 100% dei nostri componenti viene ordinato da distributori ufficiali – tutti, senza eccezioni. Non acquistiamo mai componenti sul mercato libero. Questo modus operandi elimina completamente il rischio di contraffazione ed è uno dei motivi per cui tutti i nostri clienti, in particolare quelli del settore medico, possono avere fiducia nei componenti dei loro prodotti.

La crisi globale dei componenti ha reso la resilienza della catena di approvvigionamento uno dei principali vantaggi competitivi nello sviluppo di prodotti embedded. L’approccio di Variscite — che combina produzione internalizzata, rapporti di lunga data con i fornitori, pluralità di fonti di approvvigionamento, ampie scorte strategiche e l’eliminazione degli intermediari — è un riferimento per qualsiasi azienda che voglia proteggere i suoi programmi di sviluppo e produzione in un mercato imprevedibile.

Lavorare con Variscite significa eliminare il fornitore di SoM dall’equazione del rischio legato alla catena di approvvigionamento. Contattaci per discutere del tuo prossimo progetto.

Questo articolo si basa sulla conversazione con Ohad Yaniv nel podcast “Embedded Executive”. L’episodio completo è disponibile qui.